10일 도에 따르면 최근 5년간 도내 신규 결핵환자 중 외국인 비율은 2019년 1122명 중 71명(6.3%), 2020년 1019명 중 71명(7.0%), 2021년 860명 중 78명(9.1%), 2022년 842명 중 57명(6.8%), 2023년 852명 중 67명(7.9%)으로 집계됐다.

이는 2019년 2만 3821명 중 1287명(5.4%), 2020년 1만 9933명 중 1076명(5.4%), 2021년 1만 8335명 중 1029명(5.6%), 2022년 1만 6264명 중 877명(5.4%), 2023년 1만 5640명 중 919명(5.9%)으로 집계된 전국 평균 비율을 웃도는 수치이다.

도는 지난해 9월말 기준 도내 등록 외국인 9만 5815명 중 결핵고위험국가인 베트남 등 35개 국적 외국인이 94.5%(9만 499명)로, 전국 평균인 89.9%(131만명)보다 높은 것이 원인으로 분석된 만큼 관리강화를 위해 무료 검진을 지원하기로 했다.

이번 사업은 대한결핵협회 대전세종충남지부와 협력해 추진하는 것으로, 결핵협회 이동검진 차량을 활용해 찾아가는 검진 서비스 제공 및 마약 의무검사(소변)를 병행 실시한다.

흉부 엑스(X)선 검사 결과 유증상자나 유소견자는 보건소에서 객담 검사 등 정밀검사를 진행하고, 치료가 필요할 경우 완치까지 등록 관리한다.

치료는 건강보험 산정 특례를 통해 본인 부담 없이 받을 수 있으며, 건강보험에 가입되지 않은 외국인 취약계층은 국립마산병원에서 입원 및 치료를 전액 무료로 지원을 받을 수 있다.

대한결핵협회 대전충남세종지부는 격리공간인 미소꿈터(서울 용산구)를 마련해 이송부터 치료까지 원스톱으로 지원한다.

이와 관련 도는 10일 천안 타운홀 대회의실에서 라오스 외국인 계절근로자 46명을 대상으로 첫 무료 결핵 검진을 실시했으며, 시군 및 외국인 고용기관(사업장)과 일정을 협의해 사업을 추진할 계획이다.

도 관계자는 “결핵은 조기 발견과 예방이 중요한 질환으로, 검진 사각지대에 놓인 외국인 취약계층의 검진을 위해 사업 신청 등 적극 협조를 부탁드린다”며 “지역사회 내 결핵 전파를 차단하고 도민의 건강을 지키는데 최선을 다하겠다”고 말했다.