사건의 시작은 진천읍에 거주 중이던 김 씨(56세 여 조난자)가 금한마을에 사는 지인을 만나려고 18일 14시경 마을을 찾았다.

지인의 집을 가기 위해 건너야 하는 대바위 천이 비가 많이 내려 불어난 상황이었고 김 씨는 급류에 휩쓸리게 됐다.

이에 지인의 배우자는 소방서에 급히 신고했고, 인근 주민의 연락을 받은 신 씨와 채 씨도 현장을 찾았다.

신 씨는 14시 15분경 본인 몸에 밧줄을 묶고 직접 물에 뛰어들어 200m가량을 수영해 김 씨를 구조했고, 채 씨는 밧줄을 잡아주며 이들이 떠내려가지 않게 도왔다.

14시 20분경 119구조대가 도착해 김 씨를 충북대학교 병원으로 이송했고, 도착 당시 건강 상태가 좋지 않았지만, 현재는 95% 이상 회복했다는 것이 의료기관 관계자의 말이다.

신 씨와 채 씨의 빠른 판단과 용기 있는 행동 덕분에 골든타임 안에 소중한 생명을 구할 수 있었다.

신 씨는 “현장에서는 다른 것을 생각할 겨를이 없었고 조난자를 빨리, 안전하게 구할 방법을 생각만 움직였다”라며 “조난자가 안전하게 물 밖으로 나와 다행스럽게 생각하고, 자칫 조난자와 함께 물에 떠내려갈 수도 있는 상황이었는데 채 씨 덕분에 아찔한 순간을 잘 넘길 수 있었다”라고 말했다.