안산시는 7일 오전 단원구 초지동에 소재한 신안산대 국제교육관 1층 국제홀에서 이민근 시장, 김대순 부시장을 포함한 4급 간부 공무원 등 30여 명이 참여한 가운데 현장 간부회의를 개최했다고 밝혔다.

‘지역과 대학의 동반성장 방안 모색’을 주제로 열린 이번 회의는 지역과 대학의 상생 발전 방안을 고민하고 논의하는 열린 토론 방식으로 진행됐다.

구체적으로 ▲지역혁신중심 대학지원체계(RISE) 구축 ▲대학 도서관과 지역대학 간 협력 네트워크 구축 ▲대학생 본인 부담 등록금 반값 지원 정책 ▲2주기 대학의 평생교육체제 지원 사업(LIFE 2.0)과 연계한 고등 직업교육 거점지구 조성 ▲산·학 공동 협력사업 발굴 ▲외국인대학생 유치 확대 및 다문화가정 학생 지원 등 다양한 분야를 놓고 토론이 이어졌다.

■ 지역대학 위기가 곧 시의 위기… 상생 ‘맞손’

교육부는 지난 2022년 6월 사립대학의 재정 여건을 개선하기 위한 재산 관련 규제 완화책을 발표했다. 사립대학(법인)이 보유한 재산을 유연하게 활용해 재정 여건을 개선해 나갈 수 있도록 ‘사립대학(법인) 기본재산 관리 안내 (지침)’을 개정해 발표한 것이다.

이와 함께 교육부는 대학 지원의 행·재정 권한을 지자체에 위임·이양하고 지역발전과 연계한 전략적 지원으로 지역과 대학의 동반성장을 추진하는 체계인 ‘RISE(대학 지원협력 업무) 사업을 추진 중이다. 교육부 주도의 획일적 대학 지원 체계에서 벗어나 지자체 주도의 지역별 맞춤형 대학 지원 체계로 전환한 것이다.

저출산 등 여파로 청년인구가 지속 감소하는 가운데, 신안산대도 최근 몇 년간 정원을 채우지 못해 재정난을 피하지 못하면서 지난해 5개 학과 폐지를 비롯해 교수·교직원의 명예퇴직, 유휴부지 매각 등 자구책을 마련했다.

이에 지역대학의 위기는 곧 상권의 위기와 정주 인구 감소 등으로 이어질 수 있는 만큼 안산시는 지역경제 및 대학과의 상생 발전을 위해 신안산대 내 유휴부지(2만 4천여㎡) 매입을 결정했다.

■ 화물차 주차 문제 심각, 임시주차장 조성 택해

이날 이민근 시장과 간부 공무원들은 신안산대 내 초지동 671-8번지 부지에서 조성 중인 화물차 임시주차장의 추진 상황도 꼼꼼히 살폈다.

지난 1월 부지를 매입한 이후, 시는 이 공간에 화물자동차 106대를 수용할 수 있는 규모의 화물차 임시주차장 조성을 오는 9월 준공을 목표로 추진하고 있다.

앞서 지난 3일 오후 경기도화물자동차운송사업협회와 화물자동차 주차 문제 개선을 위한 간담회 과정에서도 증가하는 화물차 수요를 고려해 이동이 편한 거점지역에 차고지와 주차 공간을 확보해달라는 의견을 수렴한 바 있다. 이와 함께 야간 시간 주택가 인근에 주차된 화물차들로 인해 운전자 및 보행자 관련 각종 사고가 지속 발생하고 있어 관련 사안의 심각성에 대해서도 공감을 표했다.

이 시장은 화물업에 종사하고 있는 주민들의 건의와 불법주차 등으로 인한 시민들의 민원을 동시에 해결하기 위해 임시주차장 조성을 통해 대형차 불법주차로 인한 시민 불편을 최소화하는 데 주력하고 있다.

오는 2026년까지 팔곡동과 선부동에 화물차 공영 차고지 조성을 마치는 대로 시는 지역인재 양성, 취업과 창업 연계 등을 통해 지역발전 생태계를 구축하는 대규모 시책사업에 이 부지를 활용할 계획이다.

이민근 안산시장은 “화물차 주차 문제를 간단한 민원 차원으로 치부하지 않고 거점지역에 임시주차장을 조성함으로써 주차 문제를 해결하는 데 주력해 나갈 것”이라며 “초지역세권 개발과 발맞춰 향후 가치 있는 공간으로 활용할 수 있도록 대안을 모색하겠다”라고 말했다.

■ 이민근 시장, 캠퍼스 방문 행보… ‘현장 속 해법 모색’

시는 교육부 등 정부 기조에 발맞춰 대학의 인재 양성은 시의 미래를 결정짓는 중요한 요소로 판단, 관내 대학과의 유기적 협력을 기반으로 한 상생 기조를 이어가고 있다.

앞서 이민근 시장이 지난해 10월 서울예대 캠퍼스를 방문해 유태균 총장과 월피동에 조성 중인 예술 특화 거리 조성 사업 등 주요 정책현안을 논의한 데 이어 12월 한양대 종합병원 유치 등 주요 현안을 점검하기 위해 현장간부회의를 진행한 것도 같은 차원이다.

안산시와 신안산대학교는 이민청 유치에 있어 인적·물적 자원과 정보 교류 및 대외 홍보 분야에 걸쳐 상호 협력하고 있다. 아울러, 한양대 에리카와 지역 산업 전략과 연계한 대학의 연구 기술 자원을 활용해 경제자유구역 지정을 추진하고 있으며, 안산대학교와는 지역 주민의 수요를 반영한 대학의 직업·평생 교육 기능 확대를 모색하고 있다.

이민근 시장은 “대학은 지역 경제·산업·사회·문화 발전의 기초가 되는 인적·물적 자원의 집약체로, 대학의 위기는 지역의 위기와 직결된다”면서 “신안산대뿐 아니라 한양대 에리카, 서울예술대, 안산대, 한국호텔관광실용전문대 등 지역대학과도 상생 발전을 위해 적극적으로 협력해 나갈 것”이라고 말했다.