서부농업기술센터는 인력난 해결 및 생산비 절감을 위해 마늘 기계화를 촉진하고 있다.

이번 현장 시연회를 통해 현재 도입된 파종기를 농가에게 선 보이고 기종별 특성을 비교해 지역토양과 재배구조에 적합한 마늘 파종기를 확인하기 위해 마련됐다.

이날 시연회에는 농업인 및 관계자 등 200여 명이 참석한 가운데 마늘파종기 3종에 대한 파종 시연이 진행됐다.

시연된 사용된 파종기는 6조(A사)*, 10조(B사), 11조식(C사)으로 파종 시연 결과, 기종별 파종 시간과 투입 인력은 차이가 없는 것으로 나타났다. 특히 인력 파종 시보다 인건비가 크게 절감될 것으로 예상돼 참여 농가의 기대를 받았다.

앞서 지난 해 기계파종 실증 결과, 12조 기계 파종 시 ha당 관행 인건비 200만 원에서 35만 원으로 82.5% 절감된 것을 확인한 바도 있다.

서부농업기술센터는 10월 중순경 피복작업과 이후 동일한 생육관리를 거쳐 ‘23년 5월 경 생산량, 상품성, 인건비 등을 조사분석하고 현장평가를 진행할 예정이다.

대정읍 김모 농가는 “인건비 상승 부담은 물론 인부 확보 자체가 어려운 게 농촌 실정이다”라며 “기계화를 통해 파종기, 수확기에 인부 걱정을 덜 수 있을 것을 기대한다”며 관심을 보였다.

이성돈 농촌지도사는 “마늘은 인건비 비율이 매우 큰 작물로 현재 인력구조로는 경쟁력 확보가 어렵다. 파종 및 수확작업 기계화를 통해 인건비를 줄여 나가야 한다”며 “제주토양에 적합한 기계 선발 및 생력 기술보급에 최선을 다하겠다”라고 강조했다.

한편, 서부농업기술센터는 파종 기계화를 시작으로 수확작업을 비롯해 전 과정 기계화를 추진할 계획이다.