(충남도민일보 =태안) 문성호기자/ 한국서부발전이 자립준비청년의 안정적인 사회 진입을 돕기 위해 추진 중인 ‘KOWEPO 청년자립플러스+’ 사업이 창업 분야를 중심으로 많은 관심을 받았다.

서부발전은 지난 7월부터 약 한 달간 자립준비청년의 취업‧창업 분야 지원자를 공개 모집한 결과 취업 분야에는 33명, 창업 분야에는 26팀이 지원했다고 21일 밝혔다. 특히 창업 분야는 6.5대 1의 높은 경쟁률을 보여 자립준비청년들이 창의적인 아이디어로 자립과 성장을 모색하고 있다는 점을 확인할 수 있었다.

서류와 면접 심사를 거친 뒤 취업 분야 14명, 창업 분야 4팀이 최종 선발될 예정이다. 이번 모집에는 특히 고등학교 졸업자를 우대 선발한 결과, 전체 지원자 중 고졸 지원자가 절반에 가까운 47.5%(28명)에 달했다. 서부발전은 이들이 학업을 마친 뒤 사회에 안정적으로 정착할 수 있도록 적극 지원할 예정이다.

최종 선발된 인원은 오는 28일 발대식과 오리엔테이션을 통해 본격적인 활동을 시작한다. 취업 분야 청년들은 9월부터 10월까지 강소기업 10곳에서 일경험을 쌓고 취업 연계 프로그램에 참여한다. 창업팀은 6개월간 자문위원단의 멘토링과 맞춤형 컨설팅, 2000만원의 창업 지원비를 제공받아 지속가능한 창업 기반을 마련한다.

‘KOWEPO 청년자립플러스+’ 프로그램은 자립준비청년에게 경제적‧정서적 지원을 병행하는 서부발전의 대표 사회공헌 프로그램이다. 지난 7월 보건복지부, 초록우산과 업무협약을 체결하고 외부전문가 자문위원단을 위촉해 전문성과 지속성을 강화했다.

이정복 서부발전 사장은 “이번 사업은 청년들이 스스로 사회에 나아갈 수 있는 힘을 기르는 과정이다”라며, “특히 큰 관심을 받은 취업·창업의 경제적 분야 뿐만 아니라 외부 자문위원단의 멘토와 함께 정서적으로 안정되고 자립을 넘어 성장을 이룰 수 있도록 적극 지원하겠다”라고 말했다.