(충남도민일보 =당진)당진 제조업 생산액(31조 원) 중 철강산업(18조 원) 비중은 60%에 달하고, 제조업 종사자의 40% 이상이 철강산업에 종사하고 있는데 세계적인 공급과잉과 보후무역·탄소감축 확산, 수요절벽, 에너지가격 폭등 등 철강산업이 전례 없는 위기를 맞이하며 올 일부 기업의 가동률이 60% 이하로 떨어져 큰 위기에 처했다.

당진상공회의소 등에 따르면 A기업의 경우 58일, B기업은 31일 동안 가동을 중단하기도 했다. 또 매각을 추진 중이거나 공장 등록을 취소한 기업들도 잇따르고 있다.

철강산업의 부진으로 기업의 국세·지방세 납부액은 80-90% 이상 감소하는 등 지역경제 전반이 심각한 타격을 입고 있다.

이에 당진시가 포항시, 광양시와 함께 철강산업의 심각한 위기 상황을 타개하기 위해 정부의 적극적인 대응을 촉구하고 나섰다.

12일 서울 국회 소통관에서 열린‘당진·포항·광양 철강도시 공동기자회견’에서 세 도시는 미국의 고율 철강제품 관세 재협상과‘K-스틸법’ 시행령 마련을 중심으로 한 범정부 차원의 특단 대책을 요구했다. 이날 기자회견에는 당진·포항·광양 3개 도시 시장, 국회의원, 상공회의소 회장단 등 주요 관계자들이 참석했다.

최근 글로벌 경기 침체와 함께 미국의 50% 고율 관세가 철강 수출에 큰 타격을 주면서, 국내 철강 산업이 전례 없는 위기를 맞고 있다. 특히 지난해 기준 국내 조강 생산량의 93%를 차지하는 당진·포항·광양 등 주요 철강도시들은 수출이 크게 감소하고, 지역경제 전반이 위축되고 있다.

당진시는 현대제철을 중심으로 철강산업이 지역경제의 중추적 역할을 하고 있음에도, 전기요금 상승과 원자재 가격 급등, 수출 감소 등 복합적인 위기에 직면해 있다고 밝혔다.

오성환 당진시장은 “포항, 광양과 함께 대한민국 철강산업을 이끌어온 당진시만이 산업위기 선제대응지역으로 지정받지 못했다”며, “철강 생태계의 급격한 붕괴를 막고 일자리를 지키기 위해 당진시도 반드시 선제대응지역으로 지정돼야 한다”고 강하게 호소했다.

이날 세 도시는 철강산업의 위기 극복과 지속가능한 발전을 위해 ▲대미 철강 관세 재협상 및 대응전략 수립 ▲K-스틸법 시행령에 지역 현장 의견 반영 ▲철강산업 위기지역 지정 및 지원 확대 등 3대 건의사항을 정부와 국회에 전달했다.

특히 ‘K-스틸법’ 시행령에 기업의 전기요금 부담 완화, 인프라 확충을 위한 국비 지원 등 기업이 체감할 수 있는 현실적인 조치가 반드시 포함돼야 한다는 점을 강조했다.

오성환 당진시장은 “철강산업의 위기는 특정 기업이나 지역의 문제가 아닌 국가경제 전반의 위기”라며, “정부가 외교력을 총동원해 미국과의 관세 재협상에 나서야 하며, 시행령에도 현장의 목소리가 실질적으로 반영돼야 한다”고 말했다.

신현덕 당진상공회의소 회장은 “당진이 유일하게 산업위기 선제대응지역으로 지정되지 못한 것은 지역 기업인들에게 큰 좌절감을 안겨준다”며, “즉각적인 위기지역 지정과 금융·재정 지원을 통해 벼랑 끝에 선 지역경제를 살릴 수 있는 대책이 필요하다”고 말했다.

전국지역신문협회 충남공동취재팀